Acciaio inossidabile
Una materia prima o un prodotto prefabbricato in acciaio può avere la denominazione "inossidabile" solo se contiene almeno il 10,5% di cromo, l'1% di carbonio, insieme ad altri composti leganti. Una caratteristica sorprendente di questo tipo di acciaio è la sua capacità di resistere ai materiali corrosivi. Il suo design brillante e leggero è sinonimo di durata e funzionalità in molti settori, non solo nella produzione di veicoli.
È logico che l’acciaio inossidabile sia uno dei materiali di riferimento per la realizzazione e l’assemblaggio di diversi componenti del veicolo. Infatti, molti veicoli contengono dai 15 ai 2 chilogrammi di acciaio inossidabile nei loro sistemi di scarico.
I motori a combustione, in particolare, richiedono l'uso di materiali che non si deformano o fondono facilmente alle alte temperature. L'acciaio inossidabile è un candidato perfetto per questo grazie al suo punto di fusione estremamente elevato di oltre 1500 gradi Celsius. Come forse già saprai, il veicolo medio quando è in uso genera una temperatura del motore compresa tra 90 e 104 gradi. Avere componenti in acciaio inossidabile non solo protegge il resto del conducente durante il movimento, ma garantisce anche la sicurezza dei materiali circostanti dell'auto.
Acciaio avanzato ad alta resistenza
Le moderne innovazioni nel settore dell'acciaio hanno portato allo sviluppo di un nuovo tipo di acciaio, noto come acciaio avanzato ad alta resistenza o semplicemente AHSS. A differenza del tipico acciaio dolce e a basso tenore di carbonio, gli AHSS sono sofisticati e complessi. È realizzato con materiali accuratamente selezionati con composizioni chimiche specifiche. Il risultato è un prodotto in acciaio riscaldato con precisione, resistente, duttile e con un'eccezionale resistenza alla fatica.
Nonostante le proprietà presenti negli AHSS, sono la scelta preferita per carrozzerie, telai, portiere, paraurti e sottocarri dei veicoli grazie alla loro leggerezza. Molte case automobilistiche oggigiorno stanno proponendo soluzioni efficaci per trasformare gli AHHS in un materiale automobilistico affidabile che soddisfi sicurezza, costi e prestazioni.
Questo tipo di acciaio ad alta resistenza può essere ulteriormente classificato in diverse famiglie: martensitico (MS), ferritico-bainitico (FB), plasticità indotta dalla trasformazione (TRIP) e plasticità indotta dal gemellaggio (TWIP), solo per citarne alcuni. Gli acciai TRIP e DP, ad esempio, sono adatti per zone di impatto del motore, o porzioni che richiedono un elevato assorbimento di energia. Nel frattempo, la MS è determinante nel migliorare la sicurezza e le prestazioni dei veicoli.
Acciaio ad alto tenore di carbonio
Gli acciai ad alto contenuto di carbonio, noti come acciai ad alto tenore di carbonio, sono leghe che hanno subito un metodo di trattamento termico noto come tempra. Mentre nel tradizionale trattamento termico dell'acciaio in cui il contenuto di carbonio viene disciolto nel ferro riscaldato, il rapido raffreddamento applicato nell'acciaio temprato "intrappola" il carbonio e trasforma la struttura dell'acciaio.
A differenza dell’acciaio comune, l’acciaio ad alto tenore di carbonio è meno duttile e incline alla fragilità. Tuttavia, ciò è compensato dalla sua elevata resistenza all’usura, motivo per cui l’alto contenuto di carbonio viene spesso trasformato in utensili da taglio o elementi di fissaggio in metallo.
Tenendo presenti queste proprietà, le case automobilistiche hanno scelto costantemente l’acciaio ad alto tenore di carbonio anche per realizzare telai di veicoli, telai, boccole, pannelli delle portiere, travi di supporto, marmitte e simili. Combinato con altri tipi di acciaio, la varietà ad alto contenuto di carbonio può essere utilizzata nella produzione di un veicolo che soddisfi gli standard di sicurezza, i requisiti in caso di incidente e persino il design.
Acciaio a basso tenore di carbonio
A differenza della sua controparte ad alto tenore di carbonio, l’acciaio a basso tenore di carbonio ha una resistenza alla trazione molto inferiore e un runout del punto di snervamento inferiore. Chiamato anche acciaio dolce, l'acciaio a basso tenore di carbonio, tuttavia, ha continuato a trovare posto in molte parti di veicoli perché è economico da produrre ed è utile per la produzione di componenti più piccoli.
L'acciaio a basso tenore di carbonio può essere trovato sia all'interno che all'esterno del veicolo. Alcuni esempi sono alloggiamenti della frizione, parti di sospensione, bracci di controllo, staffe e simili. I suoi usi decorativi possono anche variare da cerchioni, coperture, viti, rondelle, bulloni, dadi, elementi di fissaggio e simili. Tutti questi sono essenziali per mantenere la struttura e la stabilità di qualsiasi veicolo.
Acciaio zincato
Più economico dell'acciaio inossidabile, ma più efficace dell'alluminio, l'acciaio zincato è un altro uso popolare di questo metallo legato nella produzione di veicoli. Oggi l'uso dell'acciaio zincato è addirittura considerato uno standard in qualsiasi tipo di veicolo. Quasi l'80% di un'auto, un camion o una moto può essere costituito da acciaio zincato. Rivestito con un sottile strato di zinco, questo tipo di acciaio può prolungare la vita e il funzionamento del veicolo con riparazioni e manutenzioni minime.
Alcuni vantaggi dell'acciaio zincato sono il basso costo, la maggiore durata, l'autoriparazione e la disponibilità. Al posto di acciai costosi come AHSS e ad alto tenore di carbonio, l'opzione in acciaio zincato può offrire una protezione duratura per qualsiasi parte del veicolo in cui è stata utilizzata.